漫画やアニメ・ゲームの登場人物、芸能人や実在する職業の衣装を身にまとい、変装・変身することを指す。 　写真撮影をして楽しんだりコスプレを通じ新しい仲間と出会うこと、交流を見つけていくこともコスプレの楽しさの一つである。

アメリカでは、今世紀初頭のＳＦイベントで出現した。　日本ではＳＦ大会で始まったと言われている。１９６０年代の末頃のことである。　そしてコミケットを初めとする同人誌即売会で、売り子が自分のサークルの宣伝などで着始める。　この頃の傾向はロック系に代表されるグラムやフリルドレス・ナチスの制服が多く次いでマンガのキャラクターであった。　その後アニメブームを経てゲーム、というようにメディアが増えるに従ってその対象も広がっていった。

　コスプレは単なる仮装ではなく、全世界からもジャパンカルチャーとして人気のコンテンツであり、日本を代表する文化になっている。参加者がその地域の魅力を知るだけでなく、参加者自身が撮影した写真を全世界へ拡散することにより、多くの人々に素晴らしい魅力が伝えられる。

　都会ではスタジオを借りて撮影することしかできない人たちにとって、自然豊かな地方のロケーションはコスプレイベントとの相性が良い。地域の何気ないロケーションは住民にとっては代わり映えしない景色だとしても写真の魅力は計り知れず、地域の新しい魅力を発掘するきっかけにもなるだろう。